日本の農業集落（むら）は、伝統的に農地管理機能を持っていた。
　戦前のむらは、不在地主が小作地をむらの外の者に売却しようとする際、まずむらの地主層にこれを買わせようとした。そのような地主がいない場合は、出資を募り土地組合などを作って土地を購入し、もとの小作人に耕作をさせ、自作化させるなどの対応をとった。「むらの土地はむらびとの手に」――その意識が強く働いていたのだ。