鉄砲伝来や宇宙センターで知られる鹿児島県の種子島は、温暖な気候と平たんな土地に恵まれ、農業が盛んな島。その島の南部に位置する南種子町で14年間、女性農業委員を務めているのが石堂かよ子さんだ。
　夫と二人三脚で経営する農業は、7ヘクタールの水稲をはじめ、サトウキビやシキミ、野菜などの複合経営で、地域を代表する大規模農家の1人。
　自身が農作業をする上で、点在する経営農地に不便を感じていたことから、地元・茎永地区では農業委員として農地の集積・集約の旗振り役に。石堂さん夫婦を含む中心的な担い手への農地の集積・集約を実現させたほか、現在も条件の悪い畑が並ぶ一帯で、区画や農道整備のための事業を調整中だという。